VALORANTの競技シーンを見始めたものの、「MastersとChampionsの違いがわからない」「Kickoffやステージって何？」と用語の多さに戸惑っていませんか？
複雑に見える大会の序列や年間スケジュールの仕組みを解説します！
用語と大会の重要度を整理する
まずは、数ある大会名の中で「どれが世界一を決めるものなのか」という序列と、それぞれの大会が持つ意味を整理しましょう。あなたが混乱してしまうのは、単に「世界大会」と呼ばれるものが年に複数回あるためです。
もっとも重要な違いは以下の通りです。
- Champions（チャンピオンズ）：その年の「世界王者」を決める最終かつ最大の大会です。サッカーで言えばワールドカップ決勝のような位置づけで、ここでの優勝が選手たちの最大の目標です。
- Masters（マスターズ）：シーズンの途中で行われる世界大会です。Championsの前哨戦とも言えますが、世界中の強豪が集まるため非常に権威があります。
その他の大会についても、時系列で見ると役割がはっきりします。
- Kickoff（キックオフ）：オフシーズン（長期休み）明けに行われる最初の公式大会です。
- Stage 1 / Stage 2：それぞれの世界大会（MastersやChampions）への出場権をかけた、地域リーグ（Pacificなど）での戦いの期間を指します。
- Playoff（プレイオフ）：その大会内での「決勝トーナメント」のことです。予選を勝ち抜いた上位チーム（多くは4チームなど）が、次のステージや優勝をかけて戦う最終局面です。
また、別枠として女性大会もあります。
- Game Changers（GC）：女性プレイヤーのための大会枠です。主にオフシーズン期間中などに開催され、独自の熱狂を生み出しています。
地域リーグから世界へ進むシステム
VALORANTの競技シーンは、明確な階層構造（ティア制）によって管理されています。
どこからでもいきなり世界大会に行けるわけではない仕組みになっています。
ティア1（インターナショナルリーグ）
ここが世界への直接の入り口です。日本チームが所属するのは「VCT Pacific（パシフィック）」というアジア太平洋地域リーグです。
- Stage 1を勝ち抜くと、Mastersへ進出。
- Stage 2を勝ち抜くと、Championsへ進出。
という流れになっています。
ティア2（Challengers Japanなど）
ティア1の下部リーグにあたる国内大会です。ここでの戦いは、まず国内王者になり、その後の「Ascension（アセンション）」という昇格戦を勝ち抜いて、初めてティア1（Pacific）への参入権が得られます。
特に2026年からは、国内大会（Challengers Japan）のシステムも進化します。
- Split 1：2段階のトーナメントやダブルエリミネーション方式（2回負けるまで終わらない形式）を採用し、実力を測ります。
- Split 2：ここで勝ち抜いた王者が、上位リーグへの挑戦権（VCT Pacific Stage 2 Play-ins）をかけた戦いに挑みます。
なぜこれほど複雑なスケジュールになっているのか
大会形式が複雑に見える背景には、「年間を通じたドラマ性」と「選手の育成・健康管理」を両立させるためのシステム上の理由があります。
まず、VALORANTのシーズンは基本的に1月下旬から9月・10月頃までと決まっています。
最後のChampions（9〜10月）で最高潮の盛り上がりを作るために、そこへ向かう道のりとして「Kickoff → Masters（中間地点） → Champions（最終地点）」というストーリーラインが設計されているのです。
また、11月から年明けまでの期間は「オフシーズン」として、選手の休息や移籍、チーム調整の期間に充てられます。
この期間に、前述の「Game Changers（女性大会）」やサードパーティのイベントを開催することで、一年中話題が途切れないように工夫されています。
さらに、2026年の国内大会（Challengers Japan）では、プロチームのアカデミー（育成）チームの参加システムも調整されています。
- アカデミーチームは経験を積むために参加するが、上位リーグへの昇格権（Play-ins出場権）は持たない。
- もしアカデミーチームが優勝しても、出場権は繰り上げられる。
これは、若手選手に「本番の環境」を提供しつつ（育成）、リーグ本来の目的である「世界を目指すチームの選出」という機能を阻害しない「育成と競技の両立システム」なのです。
「大会が複雑すぎてよくわからん！」と思うのはあなたが悪いわけではなく、競技の公平性とエンターテインメント性を保つために、こうした精密なルールが敷かれています。
まとめ
- Championsが最終目標（世界一）、Mastersは中間シーズンの世界大会という位置づけを理解するとスッキリします。
- 国内大会（ティア2）からPacific（ティア1）へ、そして世界へという明確な階段（ティアシステム）が存在します。
用語が多くて最初は驚くかもしれませんが、これらはすべて「年間を通して徐々に熱狂を高めていく」ために設計された仕組みです。この構造さえわかってしまえば、今の試合が「世界への切符」をかけたどれくらい重要な局面なのかが手に取るようにわかるはずです。ぜひ、推しのチームの現在地を確認しながら観戦を楽しんでください。